******卫生组织关于健康的定义是：健康不但没有身体缺陷和疾病，还要有完整的生理、心理状态和社会适应能力。1989年又提出健康应包括躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康。从已有的资料来分析，健身气功对于健康的这几个方面都有一定的作用。所以它的作用概括为健身、健心、健美三大作用，和、补、通三大机理。
三大主要作用——健身、健心、健美
所谓“健身”，这里专指健康躯体，也就是强壮形体。健身气功以动功为多，对于形体而言，运动就是******的“补药”。研究表明，坚持习练健身气功•易筋经、五禽戏、六字诀、八段锦四种健身气功功法能够使反应速度、肌肉力量、躯体柔韧性、平衡协调能力等素质指标得到显著提高，还能增加骨密度；坚持习练健身气功•太极养生杖、导引养生功十二法、十二段锦、马王堆导引术、大舞五种健身气功功法使习练者的上肢肌肉力量以及人体柔韧性、灵敏性、平衡协调性等方面的身体素质获得明显提高果。
所谓“健心”，指的不是心脏而是心理，所以“健心”也即“健脑”。不同的心理状态，会对人体的神经系统、免疫系统产生不同的影响。良好的心理状态，能够提高免疫系统的功能，增强我们预防和征服疾病的能力；反之亦反。健身气功的健心作用可能源于两个方面：功法本身和练功活动。功法本身的作用体现又分为两个方面，一是三调融一过程中所产生的心理调节作用；二是练功促进身体健康的作用，使练功者的心理得到调整，因为人的健康是心情愉快的一个很重要的方面，对于老年人尤其是这样。练功活动对心理的作用，主要体现在练功的群体性，即这种集体活动，使人与人之间加强了交往和沟通，这对缓解情绪有无可替代的作用。已有的研究表明，锻炼健身气功有增进心理健康和增加幸福感等的作用。
这里的所谓“美”主要是指健康美。肌肉更强壮、骨骼更强硬、脊柱更挺拔、脸色更红润……这些健康美的标志，在健身气功练功者中均可体现。如不少老年人的腰腿活动度会受到一定的限制，所以他们在练两手攀足固肾腰时，开始时往往两手无法“攀足”，但坚持一段时间后，有相当一部分人的手逐渐能够勉强碰到足了，再过了一段时间，不是勉强，而是能够相对轻松地攀足、甚至触地了，说明腰部灵活了。与此相似的还有头颈、手臂等的灵活性变大了。研究还发现，坚持习练健身气功•太极养生杖等五种功法，能明显降低习练者的机体体脂含量，增加瘦体重，有助于塑造人体健康、匀称、优美的体型。
（文/黄 健）
